鹅掌草是毛茛科，银莲花属多年生草本植物，植株高可达40厘米。根状茎斜，近圆柱形，基生叶有长柄；叶片薄草质，五角形，表面有疏毛，背面通常无毛或近无毛，脉平；
叶柄无毛或近无毛。花葶只在上部有疏柔毛；苞片似基生叶，无柄，菱状三角形或菱形，花梗有疏柔毛；萼片白色，倒卵形或椭圆形，花药椭圆形，花丝丝形；4月至6月开花。
鹅掌草在我国分布于云南西北部、四川、贵州、湖北西部、湖南、江西、浙江西北部、江苏南部、陕西南部、甘肃南部。生山地谷中草地或林下。在日本和俄罗斯远东地区也有分布。鹅掌草适宜用于花坛、花境布置，另外根状茎可药用。
形态特征：鹅掌草的基生叶1-2，有长柄；叶片薄草质，五角形，长3.5-7.5厘米，宽6.5-14厘米，基部深心形，三全裂，中全裂片菱形，三裂，末回裂片卵形或宽披针形，有1-3齿或全缘，侧全裂片不等二深裂，表面有疏毛，背面通常无毛或近无毛，脉平；叶柄长10-28厘米，无毛或近无毛。
鹅掌草的花葶只在上部有疏柔毛；苞片3，似基生叶，无柄，不等大，菱状三角形或菱形，长4.5-6厘米，三深裂；花梗2-3,长4.2-7.5厘米，有疏柔毛；萼片5，白色，倒卵形或椭圆形，长7-10毫米，宽4-5.5毫米。
顶端钝或圆形，外面有疏柔毛；雄蕊长约萼片之半，花药椭圆形，长约0.8毫米，花丝丝形；心皮约8，子房密被淡黄色短柔毛，无花柱，柱头近三角形。鹅掌草的花期4-6月。
生长习性：鹅掌草性喜凉爽、潮润、阳光充足的环境，较耐寒,忌高温多湿。鹅掌草喜湿润、排水良好的肥沃壤土。鹅掌草在中国分布于云南西北部（海拔3000米）、四川（1700米）、贵州（1100-1800米）、湖北西部、湖南、江西、浙江西北部、江苏南部、陕西南部（1100-1200米）、甘肃南部（达2600米）。鹅掌草在日本和苏联远东地区也有分布。
鹅掌草的种植方法和技巧
温度：在温度管理的方面，最适合鹅掌草的温度是在16到24摄氏度，最低不能低于12℃。它不太喜欢高温的环境，夏天的时候天气温度比较高。超过30℃的话，应该把花移到通风性比较好的地方。
也可以在这住的周围喷洒一些水给它降温。冬天的时候就把它移植到室内来进行养护，家中有提供暖气的设备的话，温度应该可以达到保证，不能把花盆直接放在保温的旁边，或者上面。
光照：在光照的条件下，鹅肠草比较喜欢温度比较高的环境。适当的给鹅掌草供一些阳光，但是也不要忘记，适当的遮阴避免暴晒。冬天也要继续接受光照，可以保证它的正常生长在土壤的方面，最好选择一些土比较疏松，排水量比较好的土地。
浇水：一般不干不浇，如果浇水就要浇透，等盆土干燥后再进行浇水。夏天蒸发的效果会比较快，可以适当的增加一些水量，但是其他的时候可以适当的减少一些水分。
尤其是在冬天，只要保证土壤的湿度就可以了，如果水量多就容易烂根。还要进行一定的施肥，施肥的时候可以配合一些水来进行，每半个月进行浇水一次，这样可以保证鹅掌草能够吸收到更好的养分。最后要注意的就是休闲的问题，为了能够让它更加的美观，适当的时候可以进行一些修剪。
鹅掌楸的主要价值
观赏价值：鹅掌草的叶子形状优雅，叶子是绿色，花朵柔软，美丽。适合花坛和插花。它也应该种植在稀疏的森林和草坪的边缘。如果与小驴混合，它将形成一朵天然花。地面，春季开花季节，观赏效果较佳。
医学价值：鹅掌楸的主要化学成分是皂苷，糖苷配基主要是齐墩果酸和常春藤皂苷。此外，还有化学成分，如黄酮类，香豆素类，有机酸类，内部冷却剂和挥发油。研究表明，作为药用植物。
植物对体外癌细胞有不同程度的抑制作用，并具有抗肿瘤作用。有效成分主要有肥皂，抗炎，抗菌，镇痛镇静剂，抗惊厥抗组胺药，抗氧化剂有不同程度的作用，以及其他药理活性。
