杜鹃花是中国的十大花卉之一，在园林绿化中应用非常广泛，也是家庭中非常受欢迎的花卉植物。全世界有900多种杜鹃花，中国就有530种杜鹃花，除新疆和宁夏外，各省区都有分布。四川西南部、云南西北部和西藏的东南部是杜鹃花最集中的产地，可以说是杜鹃花的中心。这么多的杜鹃花，如何区分了，各种杜鹃花又有什么不同。通常在市场中常根据杜鹃开花的时间，分为春鹃、夏鹃和春夏鹃;根据不同产地又分为东鹃和西鹃。
春鹃
春鹃是常绿或者落叶灌木，高约2米，枝条、苞片、花柄及花等均有棕褐色扁平的糙伏毛。叶纸质，卵状椭圆形，长2-6厘米，宽1-3厘米，顶端尖，基部楔形，两面均有糙伏毛，背面较密。花2-6朵簇生于枝端;花萼5裂，裂片椭圆状卵形，长2-4毫米;花单生或呈总状花序，色彩因不同种类而颜色各异，常见颜色有红、黄、紫、白、粉红等。春鹃花期是在四、五月;果10月份成熟。春鹃中的大花大叶种，通常叫毛鹃，叶片性状较大，叶面多糙伏毛，苗农常地栽，管理较粗放，应用于园林绿化中较多;其中小花小叶种，一部分就叫东鹃，叶片性状短小，叶面平滑少毛，常绿。
夏鹃
夏鹃枝叶纤细，分枝稠密，树冠丰富、整齐，叶片排列紧密，花径6-200px，花色、花瓣丰富多彩，在五、六月开花，传统品种有长华、大红袍、五宝绿珠、紫宸殿等。夏鹃多家庭养殖，长修剪成球形后伞形;也应用于园林绿化中，即可孤植，也可成片种植，还可以用作花篱。
西鹃
西鹃也就是人们常说的西洋杜鹃，也叫比利时杜鹃。西鹃是荷兰和比利时的专家通过欧洲杜鹃与中国杜鹃经过反复杂交而成，最早在比利时繁殖推广。
西鹃为常绿灌木，植株矮壮，枝叶多而茂密。枝、叶表面有稀疏的柔毛、叶片互生，卵圆形，颜色深绿。总状花序，花朵生于枝条顶端，花冠阔漏洞性状，有半重瓣和重瓣，花朵颜色丰富，常见有红、白、粉、玫瑰红和双色。西鹃的品种非常多，有白佳人、荷兰粉皇后、天女散花、凤冠、红双喜、王冠、比利时、西德、荷兰等。大多西鹃的花期是在冬季和春季。
东鹃
东鹃，是从日本引进，所以也叫东洋杜鹃。东鹃体型较小，分枝散乱，耐修剪，容易造型，花朵小而繁密，单瓣或套筒瓣，有少许重瓣，花色多样，四月开花，属于小花小叶的春鹃种。东鹃抗寒性特别强，在-25℃低温下也能保持绿色，耐高温性、抗旱性也较强。
春鹃和夏鹃区别
1、形状
春鹃体型高大，幼枝、叶多毛，枝叶相对稀疏;夏鹃体型较小，枝干纤细，枝叶密集，能形成丰满的冠幅。
2、叶
春鹃分大叶种和小叶种，毛鹃属于春大叶种，大部分东鹃属于春鹃小叶种;夏鹃叶片狭小，排列紧密。
3、花
春鹃中的毛鹃花朵单瓣较大，成宽漏斗状，重瓣较少，颜色一般为红、白、粉、紫和复色。春鹃中的小叶种东鹃，花朵小而繁密，颜色多样，春鹃花期4月到5月。夏鹃发枝在先，开花较晚，花期在5月下旬到6月，夏鹃花色、花瓣同西鹃一样丰富多彩。
东鹃和西鹃的区别
1、来源地
东鹃和西鹃的来源地不同，东鹃来自与日本，而西鹃主要是从荷兰和比利时引进过来的。
2、外形
东鹃矮小，高度1-2米，枝条生长散乱;西鹃矮壮，树冠茂密丰满。
3、叶
东鹃叶片较薄，颜色较浅，叶片上毛比较少而有光亮;西鹃叶片较厚，颜色深绿，叶片上毛比较少，叶形多样，有光叶、长叶、扭叶等。
4、花
东鹃花朵最小，4月开花，花朵多而密，一般是单瓣或由花萼瓣慢慢形成筒瓣，偶见重瓣;西鹃花朵最为妖艳，花期是4-5月。
5、繁殖栽培
西鹃最为娇嫩，一般用嫁接法繁殖，其它杜鹃多是扦插繁殖。
