钾素是棉花生长必不可少的一种元素。它可以促进植株的吸收和利用水分，调节植株的渗透压，增强植物的光合作用和营养代谢能力。如果棉花缺乏钾素，就会导致植物鲜叶发黄、老叶早期枯黄、花蕾脱落等情况的发生。
棉花缺钾素引起的叶子发黄是由于其影响了植物的叶绿素合成。钾素可以促进叶绿素的合成和转运，使植物的叶片绿色浓郁。如果缺乏钾素，则会影响叶绿素合成，导致植物叶片变黄、发白，甚至叶片表面出现白斑。
另外，棉花缺钾素还会影响植株的根系发育。根系是植物吸收营养的主要部位，如果缺乏钾素，就会导致根系发育不良，影响植物的吸收能力，进而影响植物的生长和发育。
